É preciso de ficar cá em Janeiro ou Fevereiro para admirar este espectáculo e ainda, dá um ano si, um ano não. Os invernos chuvosos que acontecem por serias de 2 o 3 privam nós deste espectáculo, deixando só uma impressão de neve fundida. Mas quando o sol poderoso do inverno reina em mestre e livra o céu de todos os miasmas meteorológicas, todas as amendoeiras em flor, tão discretas o resto do ano, levar-nos a amar o Algarve por sempre. Pelos pequenos grupos, começa a dança, por aqui, por ali, pois a brancura poderosa em vez tingida de rosa invadir-lhes todas até ao rondo final das pétalas, curvam-se sob um vento do norte seco e frio ou sob o vento do mar.

As amendoeiras não vieram sozinhas ao Algarve de sua remota origem caucasiana. Corre uma lenda nesta região com diferentes versões lembrando, ainda uma vez, a influenza de uma longa ocupação maura que deu a este pais a forma de um imenso jardim. Esta lenda é muito conhecida mais não resisto dar no a conhecer aos quais que descobrem o Algarve.

O Prunus amygdallus var. dulcis é uma das árvores domesticadas mais cedo na bacia mediterrânea. Dulcis por oposição com a outra subdivisão Amara. A amendoeira é por consequente uma planta doce amarga, doce pelas suas amêndoas doces comestíveis, pelo seu azeite e, e ainda pelas pastéis, e amarga pelas suas amêndoas amargas, tóxicas, pelo seu ácido cianídrico mas cuja essência é utilizada ocasionalmente para uso farmacêutico.

É um primo próximo das damasqueiros, pessegueiros, ameixeiras e outras frutas de caroço e um primo mais afastado das maceiras e pereiras, todos emblema da rosa, grande mestre da família das Rosáceas. Uma amendoeira em flor é por consequente tal um imenso ramo de rosas. Olhe a flor de perto, aparece uma rosa brava, mas sem espinhos. Esta árvore não pode viver sozinha, precisa sempre de um amigo para trocar genes em forma de pólen e assim permitir a aparição da fruta.

Encontra-se sobretudo na parte central leste do Algarve, nas terras calcárias, no Barrocal, zona calcária interior entre o litoral e a Serra (onde o xisto é dominante). Semeai-se, enxerta-se, poda-se pouco, nem nunca tem sede (irriga-las, as amendoeiras do Algarve, pode matar-las), estão raramente doente, vivem longamente mesmo se as folhas torcem-se ou se uma goma sai das fissuras to tronco. De qualquer maneira as frutas não nunca estão feridas, então não faz mal.

Na primeira vista, todas as amendoeiras assemelham-se, pode ser, imagina-se que o Algarve é o pais natal delas : sentem-se bem. Se olharmos de perto, vê-se que tal árvore já perde as flores, já neva, tal outra ainda esta em botões, uma outra tem flores estranhamente orladas de cor rose, o que uma outra além fica recta e que o seu vizinho é rondíssimo.

É porque existem variedades diferentes como existem maceiras diferentes. Durázias e Cocos são as mais espalhadas. Encontra-se igualmente : Bonita (pode viver solteira), Convento (sobretudo em Portimão, mas sem valor), Lourencinha Grada (em Tavira), José Dias (em Faro), Ludo (em Albufeira). Todas estas variedades têm agora uma mais o menos grande valor, sobretudo em relação com as tecnologias modernas que querem tratar as amêndoas rapidamente e de maneira barata. Uma selecção antiga e continua deu variedades locais muito rústicas. Encontra-se igualmente variedades vindo de França (selecção INRA), como Ferragnès e Ferraduel (polinizador) o de Espanha (Aylés, Guara). O que separa todas as variedades é sua a período e a duração da floração, a regularidade do rendimento, a qualidade das amêndoas, o ratio miolo/casca e a dureza da casca.

E o miolo da fruta que é utilizada mas não é se colhe assim. Cerca da fim de Agosto, em pleno verão, depois as figas mas antes das primeiras azeitonas, colha-se as frutas que agora tem um pele seca, encarquilhada, a casca o caroço duro e o miolo maduro. Procede-se a maneira das nozes. De 20 a 5 kg de cascas pela árvore normal, segundo a idade e os cuidados, o rendimento não é terrível ! Depois espalha-se as amêndoas no sol durante algumas semanas porque a casca se desapertasse facilmente.

Finalmente tem-se de quebrar as cascas para ver aparecer o miolo. Não é fácil preserva-lo inteiramente e depois assim precisa-se descasca-lo ! As amêndoas partidas vão para a fabricação de pó o direitamente para as pastelarias. Um quilo de miolo por 4 o 5 kg de cascas (utilizadas como combustível). O Algarve é o segundo produtor mundial muito atrás da Califórnia e também Espanha.