Il y a des découvertes un peu étranges qui vous font toujours un franc plaisir. Surtout quand on pense connaître un peu ce pays. Un soir de novembre de l'année dernière, pour couronner un séjour particulièrement agréable, détendu, on m'invitait chez Bernard pour une bonne petite bouffe.

Piqué par ma curiosité gourmande, j'essayais d'en savoir un peu plus sur ce lieu perdu - le mot est faible - dans les collines au nord de Tavira.

Bernard qui nous vient d'Algérie après être passé du côté de Paris, vous prépare une cuisine française paraît-il bien agréable dans sa petite maison qui peut recevoir quelques personnes si vous le prévenez à l'avance.

Une petite lampe fixée près de la porte nous accueillait dans le noir et le calme de cette nuit de novembre. L'endroit, au bout d'une piste, ne m'aurait pas interpellé si on ne m'avait assuré qu'il s'agissait bien d'une bonne table.

On passe une petite porte pour se retrouver dans un décor hétéroclite avec une table unique au fond. Personne d'autre ce soir-là, le couvert est déjà mis pour nous qui étions deux. Une musique jazzy et un petit Porto vous réchauffent déjà l'âme et le corps.

Dans ce décor, je trouve même une antique publicité pour le tabac gris belge de Menin dont mon grand père faisait la contrebande à la frontière franco-belge, un peu au nord de Lille, dans les années 1940.

Bernard vous offre le choix d'une cuisine signée française mais un peu plus colorée qu'à Paris. Une crêpe au fromage en entrée, un filet de Saint-Pierre relevé d'une fine sauce et un dessert chocolaté suivi d'un Calva nous ont régalé ce soir-là, plus étonnés de profiter de ces plats ici en Algarve dans un lieu aussi déluré que de la cuisine en elle-même.

Les résidents permanents en Algarve me comprendront très bien. Le poisson grillé d'ici a beau (ou bon) avoir été créé par les Dieux dès que l'homme a eu faim, l'exotisme est partout relatif. Et puis, le lieu est si peu conventionnel, inclassable, ne cherchez pas le restaurant ou la table d'hôte, ou toutes ces formules si élaborées.

Ici, c'est simplement Bernard qui aime vous recevoir, vous préparer des petits plats et une ambiance où vous trouverez toutes les traces des ses pays et de ce qu'il affectionne.

Et puis, on se dit que dans les pays si civilisés et réglementés un peu plus au nord, ça ne pourrait plus exister.

Que nos décrets d'administrations publique et européenne n'entament jamais ces lieux de plénitude et de plaisirs simples, il ne nous resterait alors plus qu'à passer la mer. C'est bien pour ça que Bernard reste bien discret, vous comprenez que je respecte ses volontés...