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Sagres et le Cap Saint-Vincent
Maravilhados e revigorados
 
 
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Emerveillés et revigorés, vous serez. C'est le plein été, depuis quelques jours, le vent qui vient d'Espagne chauffe à blanc toute la région. Dès l'aube, le soleil brûle votre énergie. Votre quête du froid absolu commence. A la nuit, la fraîcheur du vent marin se dérobe sous le souffle de la foule qui grouille sur les plages entre Lagos et Monte Gordo. Une obsession vous gagne rapidement, il semble impossible d'échapper à cette fournaise.

On vous a bien parlé d'un coin où tout va mieux, là-bas à l'ouest, tout à la fin des terres, du côté de Sagres. Mais il faut y aller, c'est si loin par cette chaleur et Sagres, ce n'est encore pour vous que la marque de la bière que vous avalez sans cesse dans ce pays de la soif…

Le lendemain, vous ne tenez plus, vous avez rassemblé vos dernières forces pour vous engager sur ce ruban de bitume qui joue la sublimation. Lagos est votre premier point de mire, plus loin, le bonheur, la fraîcheur, progressivement. Faro est derrière vous, les villes s'égrènent sur la EN 125, Lagoa est en vue, reste Portimão et enfin Lagos.

 
Près de Burgau
Cabo de São Vicente
Vila do Bispo
 
Vers Sagres
 

Direction Sagres sur la nouvelle route qui glisse sur un paysage qui change rapidement. Les arbres se raréfient, l'espace s'ouvre, vous tentez une ouverture de fenêtre mais, dehors, rien de bien perceptible. L'impatience gagne, vous forcez l'allure. Et si ce n'était qu'un mensonge, avoir épuisé ses dernières forces pour un ou deux degrés en moins ! Vous pestez sur tout le pays, on ne vous y reprendra plus mais en attendant que fait-on ?

Découragé, vous vous arrêtez au bord du chemin. Mais où êtes vous donc à vouloir filer ainsi vers l'ouest, poursuivi par une vague de chaleur qui va encore vous rattraper. Un panneau vous indique Burgau vers la gauche. Machinalement, vous sortez de votre véhicule. Un air un peu frais passe et repasse. L'espérance gagne l'esprit, vous repartez lentement comme pour ne pas déranger l'atmosphère. A chaque colline, un degré s'évapore, Vila do Bispo au loin annonce le bout de l'ouest.

 
Horizon insondable
Vers le Nouveau Monde
Baie de Beliche, près de la Fortaleza de Sagres
 
Où donc finit cette Terre ?
 

Dix degrés sont partis et les forces reviennent. Où donc finit cette terre ? Un coup d'œil sur la carte vous apprend que c'est le Cap Saint Vincent qui finit cette terre, en passant par Sagres. Ce que vous connaissez de l'histoire de ce pays vous revient à l'esprit, votre quête de la fraîcheur vous a donc amené vers des lieux mythiques.

C'est là que tout commence… Le vent du nord se fait sentir de plus belle, le paysage nu et plat est posé sur la mer, la végétation rabougrie élargit l'horizon. Sagres enfin, qu'on ne voit pas vraiment en arrivant sinon qu'une urbanisation posée sur la falaise. Un panneau vous indique Cabo de São Vicente vers la droite. Une dernière ligne presque droite vous amène au point extrême sud-ouest de l'Europe en quelques kilomètres. Le phare se laisse découvrir derrière un mur de voitures et de cars. Vous ne serez donc pas seul dans ce bout du monde. Ça vous apprendra à vouloir découvrir l'Algarve en été.

Enfin, pour cette première fois, ça ira. A peine le moteur arrêté, on vous invite à découvrir les étals de vêtements en laine. Pas vraiment le moment de se couvrir de pure laine du pays, quoique le vent s'est encore renforcé. Vous vous frayez un passage jusqu'à l'extrémité, à droite, au pied du phare (farol), c'est pour ça que vous êtes venu ! Forcément, avec tout ce monde qui se bouscule, le mythe du lieu ne se ressent que gentiment. Vous vous promettez de revenir plus tard, hors saison, hors foule, à la tombée de la nuit par exemple, quand la gigantesque lentille du phare troue l'insondable de sa lumière. Ou alors quand la corne de brume vibre par temps de brume épaisse, en automne.

Cistus ladanifer type
Cistus ladanifer sans macules

Un peu à l'écart, vous resterez longtemps à sonder l'histoire des lieux, à suivre le jeu des mouettes et des longues vagues du bleu le plus profond, à perdre votre regard dans l'horizon. Un coup de vent frais bien placé vous décidera finalement à repartir avec un pull en laine qu'on vous propose à côté.

Vous reviendrez aussi au printemps quand la végétation naine explose de couleurs, en remarquant cette variété locale de Cistus ladanifer à la fleur toute blanche sans les macules habituelles et au port plus ou moins rabougri quand on s'approche de la mer.

 
A côté de la Fortaleza de Beliche
Barques colorées Port de Sagres
 
Fortaleza de Sagres
 

En regardant vers l'est, Sagres se rappellera à votre mémoire par sa forteresse (fortaleza) qui pointe vers le sud sur un grand promontoire. C'est véritablement là que l'on touche le mythe de ce bout de continent. C'est le lieu de la Escola de Sagres, école de navigation créée par Henri le Navigateur (Infante D. Henrique, o navegador), point de départ de la conquête du Nouveau Monde et des côtes africaines. La forteresse a été partiellement détruite à plusieurs reprises, par Drake et par le tremblement de terre de 1755.

Plusieurs restaurations successives sont intervenues dont la plus récente, qui a vu s'édifier des bâtiments modernes qui abrite un poste de tourisme et une salle d'information sur la région. Une tempête de protestations s'est levée face à l'aménagement d'un grand parking frontal. Passé le porche d'entrée, on peut suivre à pied, de l'autre côté, un sentier longeant la haute falaise où les pêcheurs à la ligne rivalisent d'audace et d'où l'on peut admirer au loin le Cap Saint Vincent et les baies environnantes.

 
On est en zone protégée
Pêcheurs en haut d'une falaise Igreja Matriz de Vila do Bispo
 
On cherche le port
 

En venant du cap vers Sagres, vous serez passé près de la Fortaleza do Beliche, lieu de séjour assez exceptionnel, au bord de la falaise. A Sagres, on cherche le port, probablement l'heure qui avance et l'envie d'une grillade de poissons se fait insistante.

Les barques colorées vous attendent près du ponton. Vous suivrez le jeu de ces oiseaux qui plongent et nagent longtemps avant de réapparaître bien plus loin, le poisson au bec. En dehors de l'été, Sagres, à l'urbanisation calme, est assez agréable, on finit volontiers la visite de la région dans un restaurant.

 
Restaurante A Eira do Mel
Praia de Castelejo
Les éoliennes
 
Vila do Bispo, en partance vers le Nord
 

Vous étiez passé un peu vite à côté de Vila do Bispo, pressé par l'extrémité de la situation. C'est vrai que maintenant les routes sont si belles, on ne ressent plus l'approche des lieux comme au temps jadis pas si éloigné, quand se rendre à Sagres était presque une expédition par des chemins sinueux. L'église (Igreja Matriz) possède de beaux panneaux d'azulejos. Prenez la nouvelle route de la Praia (plage) de Castelejo et choisir si vous voulez de vous restaurer d'une authentique cuisine algarvienne au restaurant A Eira do Mel à la sortie du village, où le menu ne se limite pas aux produits de la mer.

Vers le nord, les grandes éoliennes récemment implantées vous inviteront à découvrir toute la côte vicentine, où des indications régulières vous rappèleront que vous êtes en zone protégée de la Costa Vicentina, depuis Burgau jusqu'à bien loin vers le nord. De nombreuses plages remplies de solitude vous attendent si vous savez les découvrir, d'autres plus connues près de Carrapateira ne manquent pas de charme non plus.

En partance donc vers Carrapateira, Aljezur, Cabo Sardão, Odemira et Vila Nova de Milfontes qui feront l'objet de prochaines pages car la fraîcheur et la beauté des sites vous ont maintenant revigoré et émerveillé. Cette Costa Vicentina qui vous attend et plus loin la Costa Alentejana sont encore bien plus enivrantes pour qui aime une nature sauvage, l'espace, la lumière et le vent.

Il faut en profiter maintenant car la fréquentation de certains sites est en hausse et certaines petites stations balnéaires sont déjà très saturées comme Vila Nova de Milfontes. La zone est protégée mais une urbanisation lente est en cours, ce qui amènera fatalement du monde. Mais on est très loin de la monstrueuse cour de récréation du littoral sud pour les troupeaux de touristes qui consomment le soleil uniquement sur les plages à la manière d'une foule sentimentale.

 
Salema
Plage près de Salema
Des moules à profusion près de Salema
 
Avant de partir vers le nord, faire un crochet vers Burgau et Salema avec leurs plages abritées des vents car elles sont situées sur le littoral sud, à l'est de Sagres. La différence tient aussi à la nature des roches qui sont calcaires à cet endroit, le schiste plus tourmenté participant lui à la sauvagerie de la côte au nord du Cap Saint Vincent. Ces lieux sont plus fréquentés, les eaux plus chaudes et calmes sont propices à la baignade mais pas au surf.
 
 
 
Voir Carte locale détaillée de la zone couverte par cette page
et carte pour repérer les sites où ont été prises les photos.
 
carte locale détaillée
 
 
Texte, cartes et photos © Alquimista.net, août, septembre1999. Photos numériques Nikon CoolPix 900 ou argentiques Canon EOS, pellicule Fuji Provia, numérisées CanoScan 2700F.
 
 

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