Fallait-il passer mon chemin au plus vite pour me rendre vers Barrancos et son Castelo de Noudar, but de la journée? La curiosité me piquait quand la vue du clocher de l'église me décida. Au pied de cette église hors d'âge, un jardin frais et un banc accueillant m'invitèrent à la pause sous un soleil trop vaillant pour la saison. Une grande goulée d'eau fraîche à la fontaine me revigora pour prendre quelques photos des lieux.

Les hommes plus ou moins âgés qui peuplaient le jardin en cet après-midi dominical semblaient figés dans une torpeur éternelle, était-ce donc la déprime annoncée ?

Un long moment indifférents à ma séance de photos, l'un, puis l'autre remarquèrent mon intérêt grandissant pour l'église. "C'est que personne ne vient jamais nous voir" me lança, hésitant, le plus jeune d'entre eux. Son visage s'éclaira quand je lui répondis dans sa langue. Aussitôt le jardin s'anima et sa population du jardin décupla en quelques minutes.

Le président de la Junta de freguesia m'invita à photographier cette assemblée puis les grandes figures du village qui, pour certains, restèrent impassibles alors que d'autres s'écartèrent, comme cet ancien pratiquant de la corrida à l'espagnole pour s'enfuir à toutes jambes. "E a maneira dele", c'est sa façon d'être, me dit l'un d'eux pour me rassurer.

La vision immédiate de quelques photos numériques provoqua de grands éclats de rires étonnés. Ces instants effervescents ne font pas partie du lot de leur quotidien mais j'étais loin de constater la déprime annoncée. Je m'étais intéressé à leur village et ils m'avaient accueilli de manière désintéressée et joyeuse.

Sans doute, ce fut là pour moi le meilleur moment de cette journée, loin de l'accueil touristique avide auquel on a le plus souvent droit au sud, sur le littoral algarvien.

Avec la promesse de leur envoyer les photos, je repris ma route loin vers l'est, além do Alentejo.

Depuis, j'y suis revenu. J'ai revu quelques uns de ces visages de Safara, qui avaient tous encadré leur photo chez eux. J'ai retrouvé aussi la nonchalance indifférente de ces gens sur la place du village, un après-midi d'un dimanche trop chaud. C'est peut-être ça que les reporters pressés ont pris pour de la déprime.

Le ciel immense, l'horizon sans fin, l'aridité ont forgé l'âme résistante des gens de ce pays. Ailleurs, on veut dessiner leur futur mais qu'en sera-t-il vraiment ? Talvez apenas o de ser o que sempre foi, peut-être à peine être ce qu'il a toujours été.