Voyons : des haricots verts, des pommes de terre, des navets, des choux, un bouquet de persil, de la menthe, des tomates et une laitue. Pas d'oranges ? Les fruits et légumes vous accueillent dans l'ordre ou un joyeux désordre mais ils sont toujours bien frais. On palabre entre soi, on fait le tour, on revient et on finit par reconnaître ses étals préférés. A défaut de parler la langue du pays, on se fait comprendre par des gestes ou des petits dessins vite griffonnés.

On repart avec les produits du jour car demain, on reviendra, pourquoi donc se charger ? On s'essaie aux spécialités du pays : coriandre (coentro), fèves (fabas), nèfles du Japon (nêsperas), en avril, c'est le moment. Et les fraises (morangos), ne les oublions pas, je me suis rappelé en voyant la première fraise d'ici Coffe qui vitupérait à la radio contre toutes les fraises immigrées en France. Bonne fraise ne peut être que française, mais c'est bien sûr ! La terre portugaise (et d'autres ...) ne porterait donc que des fraises indignes ! Le bon goût de la fraise s'arrête à la frontière, comme un certain nuage, étrange Europe...

Aujourd'hui, je fais de la sole (linguado), si elle n'est pas trop chère. Les poissons, coquillages (dont les fameuses conquilhas) et crustacés (les crevettes avant tout !) nous attendent maintenant de l'autre côté du marché quand ils ne sont pas dans un autre bâtiment voisin, comme au marché d'Olhão, près du port de pêche, le sommet en la matière en Algarve. Ne cherchez pas du filet de poisson, c'est inconnu ici, il s'achète entier, ou en tranches.

La grillade se prépare dans la tête. Le prix, quand il est indiqué, peut se retourner contre vous comme l'étiquette, tout dépend de vous. On peut discuter sans connaître la langue mais celle-ci reste le meilleur passeport. La suite vous donnera raison au bout de quelque temps, et on vous reconnaîtra.

Ce jour-là et comme sur la photo, le choix s'est finalement porté vers les ferreiras (marbrés) bien que la corvina en tranches à griller reste bien tentante, un pur délice. Oubliée la sole, ce n'était pas le jour mais la revanche n'a pas tardé, depuis longtemps.

Et si demain tu faisais du porc à l'alentejana, pour nos amis ? Il nous faut donc du porc qu'on trouvera dans les petites boucheries éparpillées sur le périmètre intérieur du marché. Si son veut de la volaille (poulet - frango, poule - galinha, dinde - perú), de la viande de boeuf (vaca) ou d'agneau (borrego) c'est là également qu'on les trouvera.

Ne pas oublier les palourdes (amêijoas) et on a déjà la coriandre pour ce plat. Le porc et l'agneau méritent le détour, le poulet est devenu industriel mais est passable grillé, le filet de dinde est devenu une institution nationale : escalope de dinde aux champignons (bife de perú com cogumelos), avec les frites (batatas fritas) et le riz (arroz) servis ensemble. Le boeuf est généralement sans grand intérêt, mais il y a des exceptions, en Alentejo...

Retrouvons-nous à la maison. Celui qui arrivera le premier attendra. Il n'y a pas de pain au marché, on se sépare après avoir laissé couler un peu de temps sur les bancs du parc à côté du marché. J'emprunte la passerelle sur le rio pour admirer le pont romain tandis qu'elle va admirer les bougainvillées du jardin fleurissant les vieux murs de l'époque maure.

La fin de l'après-midi nous reverra cherchant de l'ombre dans le parc du haut de la ville, animé par le vol et les cris des hirondelles.