Le 1er mars, Sylvie Wallez m'écrivait de Belgique :

Bonjour. Depuis longtemps, l'envie me tenaillait de me rendre au Portugal. C'est chose faite. Après maintes difficultés - les avions sont complets ! et non, je ne veux pas partir " une semaine tout compris pour un prix dérisoire "-, je pars le 19/03, pour 10 jours. C'est court mais je ne peux partir plus longtemps. Pas évident quand on refuse de tomber dans le schéma du tourisme de masse privilégié par les agences. Finalement, j'ai un billet pour Faro et une réservation de voiture. Pour le reste, la débrouille. Je ne veux pas tomber dans un grand hôtel ou tout autre piège à touriste avec piscine chauffée / couverte, plongeoir, G.O., discothèque, faux folklore et cuisine internationale. Je suis un peu horrifiée par tout ce que j'ai pu trouver. Je ne voyais pas vraiment mon séjour ainsi...

Je commençais à désespérer quand j'ai atterri sur votre site. Une bénédiction ! Ça sent l'amour du pays et l'authenticité. Un vrai régal. Je n'ai aucune honte à dire que je vais mettre mes pieds dans quelques unes de vos traces. J'avais l'intention de me baser à Tavira ou tout près, au calme, pour pouvoir humer l'air, m'imprégner de la beauté des lieux, de la lumière, des odeurs... et faire des incursions dans l'arrière pays. Alors, si vous pouviez me conseiller quelques endroits où loger, cela me ferait très plaisir. Bien sûr, je peux toujours m'en remettre à un guide ou aux brochures que va m'envoyer l'office du tourisme mais l'expérience d'un amoureux de la région prévaut. En contre-partie, je pourrais vous faire parvenir, en toute modestie, mon carnet de voyage, mes expériences et découvertes, afin que cela puisse servir à d'autres.

Quoi qu'il en soit, c'est votre Algarve que je voudrais rencontrer. Au plaisir de vous lire, Sylvie Wallez.

PS : vos photos sont exceptionnelles. Au-delà de l'image, ce sont des moments, des tranches de vie, des odeurs, des bouts de mémoire. Rares.

Le 30 mars, retour de voyage :

Bonjour, Je suis déjà de retour, ça passe si vite. Juste quelques mots pour essayer de traduire l'émotion que je garde de ce pays : senteurs, lumières, couleurs, voilà en bref pour les paysages; accueil, chaleur, sourires, voilà en bref pour les gens. Jamais je ne fus à ce point reçue, entourée, guidée, portée dans un pays.

Une fraise, du mimosa, les arbousiers, une orange maraudée, le marché d'Olhão, un porto chez Anazu, une cataplana à l'alentejana (O Tamboril), des sardines dodues à Portimão, une dégustation de vin rouge de l'Alentejo (Belmar), le goût du pain acheté au marché, des azulejos, des cigognes citadines, un berger et ses chèvres, des pistes du côté de Beliche, étendues solitaires à Foia, la petite vieille et son Aguardente do Medronho, le moulin à la frontière de l'Alentejo, Monchique, un orage mémorable au retour d'Alte, l'odeur de la lavande camphrée, de la fleur d'oranger et de l'eucalyptus, ... Séjour exceptionnel.

Nous avons parcouru le sud avec un bonheur chaque jour plus grand, l'arrière pays nous ramenant toujours à lui pour nous offrir nos plus intenses coups de coeur. Nous sommes restées basées à Tavira, très exactement Almargem, pendant tout notre séjour. Un coin de paradis, en pleine nature, avec vue sur les plantations d'orangers, et, au loin, le dodelinement des premières collines de l'arrière pays.

Son propriétaire, Rui Pita, est d'une rare gentillesse, accueillant et plein d'humour. Son gîte rural, beau et confortable, est idéalement situé. La nuit, on entend juste le bruissement du vent dans les branches, le chant des grillons et le coassement des grenouilles qu'une petite mare attire dans le jardin. En partant mardi, j'ai dit que je ne lui ferai pas de publicité, désolée. Il faut qu'un tel endroit reste confidentiel... Je crois que vous savez garder un secret.

Au retour, le choc est énorme : il fait gris et froid (2,5 °C), la pluie ne tarde pas à tomber. Le pire était à venir : le photographe chez qui j'ai déposé mes films a gâché le développement des 4 pellicules que je lui avais confiées. Il me prétend que mes films sont sous-exposés et qu'il n'y peut rien. J'ose mettre la qualité de son travail en doute. Il se fâche : quand on ne sait pas prendre de photos, on s'abstient, etc... Je lui promets une publicité digne de son travail.

Diagnostic par un ami photographe : mes films ont été sous-développés, le bain de fixateur devait être trop vieux. Il sont en outre griffés. C'est irrémédiable. Les verts sont gris, les bleus gris-vert, le rouge n'existe pas et les jaunes et oranges sont d'un ocre sale. Envolée, la lumière. La couleur a filé à l'égoût. J'en pleurerais bien.

L'amie qui m'accompagnait a également pris des photos mais ce n'est pas pareil. On n'a pas le même regard. Par chance, elle ne les pas déposées au même endroit. Elle devrait les récupérer cet après-midi. On pourra sauver les meubles. Quoi qu'il en soit, je vous enverrai des notes assorties des meilleures photos, même si ce ne sont pas les miennes.

NDLR : ses photos ont par la suite été récupérées, comme vous pourrez vous en rendre compte en parcourant son carnet de voyage; il s'agissait surtout d'un mauvais tirage.

La suite au prochain numéro. Je ne sais trop par où commencer; je vais laisser décanter un peu. La nuit, j'ai des images plein la tête, personne ne pourra me les enlever ou les abîmer.

Retour à la réalité : une chose est certaine, il faut d'abord que je résorbe la montagne de courrier - papier et électronique - laissée en souffrance durant mon voyage. A bientôt, Sylvie.