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| Douce
Amande |
| Tombe
la neige |
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Voir
également une version en portugais
proposée par Erna Inhelder |
cliquer sur les photos miniatures pour agrandir |
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| Il
faut être là en janvier ou février pour admirer ce spectacle
et encore, c'est selon, une année avec ou une année sans. Les
hivers pluvieux qui surviennent par séries de 2 ou 3 nous en
privent, ne laissant qu'une impression de neige fondante. Mais
lorsque le puissant soleil d'hiver règne en maître et libère
le ciel de tous les miasmes météorologiques, tous les amandiers
en fleurs, par ailleurs si discrets le reste de l'année, vous
feront aimer l'Algarve pour toujours. Par petits groupes, ils
entameront le bal de ci de là, puis l'éclatante blancheur parfois
teintée de rose les envahira tous jusqu'au rondo final des pétales
cédant sous un vent du nord sec et froid ou sous le vent de
la mer.
Les amandiers ne sont pas arrivés tout seuls en Algarve
de leur lointaine origine caucasienne. Une légende court dans
le pays sous différentes versions en rappelant une fois de
plus l'influence de la longue occupation maure qui a façonné
ce pays en un immense jardin. Cette légende est très connue
mais on ne résiste pas au plaisir de la faire connaître à
ceux qui découvrent l'Algarve, avec une traduction qui s'imposait
pour la plupart d'entre vous.
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| A
lenda das amendoeiras em flor
Era
uma vez quando o Algarve estava em poder dos mouros,
um rei árabe, que se apaixonou por uma princesa, que
vinha do Norte. Ela era jovem e bela. Os seus cabelos
eram louros e os olhos azuis. Casaram-se e houve muitos
dias de festa em todo o país.
Mas
com o passar do tempo a princesa parecia muito infeliz
e o seu marido não sabia o que fazer para alegrá-la.
Oferecia-lhe lindos presentes em vão.Um dia ela disse-lhe
que estava triste porque sentia saudade dos campos cobertos
de neve da sua terra natal.
Com
medo de perder a sua jovem esposa, o rei teve uma ideia.
Mandou plantar amendoeiras em todo Algarve. E quando
veio a primavera e as árvores floriram, chamou a princesa
e mostrou-lhe do alto da varanda do castelo os campos
cobertos de branco. Ela achou que estava a ver neve.
Ficou tão feliz que a sua tristeza desapareceu para
sempre.
E
assim todos os anos, quando chegava a primavera e os
campos se cobriram com as flores des árvores, a princesa
ficava feliz, lembrando-se da pátria distante.
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La
légende des amandiers en fleur
Il
était une fois, alors que l’Algarve était sous
l’occupation des maures, un roi arabe, qui s’éprit
d’une princesse qui venait du Nord. Elle était
jeune et belle. Ses cheveux étaient couleur d’or
et avaient les yeux bleus. Ils se marièrent et il y
eu beaucoup de jours de fête dans tout le pays.
Mais
avec le temps la princesse paraissait très malheureuse
et son époux ne savait plus quoi faire pour la rendre
joyeuse. Un jour, elle lui dit qu’elle avait la
nostalgie des champs couverts de neige de sa terre natale.
Le
roi eut une idée car il avait très peu peur de perdre
sa jeune épouse. Il ordonna de planter des amandiers
dans tout l’Algarve. Et quand vint le printemps
avec tous les arbres en fleurs, il appela la princesse
pour lui montrer, du haut des remparts du château, la
campagne toute blanche. Elle pensa qu’elle voyait
de la neige. Elle en fut si heureuse que sa tristesse
disparut pour toujours.
Et
c’est ainsi qu’à chaque printemps quand le
pays se trouvait recouvert de toutes les fleurs d’amandier,
la princesse se sentait heureuse, se souvenant de sa
patrie lointaine.
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| Amendoeira |
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| Le
Prunus amygdalus var. dulcis est l'un des arbres qui
a été domestiqué le plus tôt dans le bassin méditerranéen. Dulcis
en opposition avec l’autre sous-espèce Amara. L’amandier
est donc une plante douce amère, douce du côté de ses amandes
douces comestibles, de son huile et que dire des pâtisseries
et amère du côté de ses amandes amères, toxiques de leur acide
cyanhydrique mais dont l’essence est d’usage occasionnel
en pharmacie.
C’est un proche cousin des abricotiers, pêchers,
pruniers et autres fruits à noyaux et un cousin plus lointain
des pommiers et poiriers, tous étant sous l’emblème de
la rose, grand maître de la famille des rosacées. Un amandier
en fleurs est donc un peu comme un immense bouquet de roses.
Voyez la fleur de près, vous y reconnaîtrez comme une églantine,
mais sans épines. Cet arbre ne peut vivre seul, il aura presque
toujours besoin d’un ami proche pour échanger des gènes
sous forme de pollen et assurer ainsi l’apparition des
fruits.
On le trouve surtout dans la partie centre-est de
l’Algarve, sur des terrains calcaires dans le Barrocal,
zone calcaire intérieure entre le littoral et la Serra
(schiste dominant). On le sème ou le greffe, on le taille
peu, il n’a jamais soif (de les irriguer, ceux d'ici,
ça pourrait les tuer !) et est si rarement malade (il
vit donc longtemps) même si ses feuilles se tordent ou si
une gomme sort des fissures du tronc. De toute façon, les
fruits ne sont jamais atteints, alors qu’importe…
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Fin
avril, les nouvelles amandes toutes vertes sont duveteuses
à souhait. Sous l'arbre, les herbes s'en vont, jaunissant
peu à peu.
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Fin
de printemps, les amandiers sont encore bien verts,
la pousse de l'année est bien entamée, bientôt la sécheresse.
Ils prendront l'air presque triste avec une allure parfois
résignée, mais dessous l'écorce, la sève veille et nourrira
discrètement le fruit mûrissant.
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| Durazias
e Côcos |
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| Tous
ces amandiers ont beau se ressembler au premier abord, on imagine
presque que l'Algarve est leur pays natal tellement ils s'y
expriment bien. Si on y regarde bien, on voit ensuite que tel
arbre neige déjà, qu'un autre est encore en boutons, qu'un autre
a les fleurs étrangement ourlées de rose vif, que celui de derrière
se tient bien droit et que son voisin est tout rond.
C'est qu'il s'agit de variétés différentes, comme
il y a des pommes différentes. Durazias et Côcos
sont les plus répandues. On trouve aussi Bonita (qui
peut vivre célibataire), Convento (à Portimão
surtout, peu de valeur), Lourencinha, Grada (à Tavira),
José Dias (à Faro), Ludo (à Albufeira).
Toutes ces variétés ont maintenant plus ou moins de valeur,
surtout par rapport aux technomogies nouvelles qui veulent
traiter les amandes rapidement et pour pas cher. Une sélection
ancienne et continue a donné cependant des variétés locales
très rustiques. On voit aussi des variétés venant de France
(sélection INRA) comme Ferragnès et Ferraduel (pollinisateur)
ou venant d'Espagne (Aylés, Guara). Ce qui sépare toutes
ces variétés, c'est leur époque et durée de floraison, la
régularité de rendement, la qualité des amandes, leur ratio
noyau/coquille et la dureté de cette dernière.
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| Amêndoas |
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| C'est
le noyau (miolo) du fruit que l'on utilise mais on ne
le récolte pas tel quel. Vers la fin d’août, au moment
où l’été est encore loin d’avoir sa première ride,
après les figues mais avant les premières olives, on récolte
les fruits qui ont maintenant la peau (épicarpe d’un fruit
à noyau) sèche et recroquevillée, la coquille ou écorce dure
(endocarpe) et le noyau mur. On le fait à la manière des noix.
De 20 à 5 kg de coquilles à l’arbre standard, suivant l’âge
et les soins, ça sourit pas lerche, le rendement ! Ensuite,
on les étend au soleil quelques semaines afin que la coquille
se détache facilement et obtenir ce qu’on voit sur la photo.
Reste ensuite à les casser pour voir apparaître le
noyau, ce n’est pas une mince affaire que de l’obtenir
entier et il faudra encore l’éplucher ! Ceux qui
sont abîmés iront vers la fabrication de la poudre ou directement
en pâtisserie. Un kilo de noyau pour 4 à 5 kilos de coquille
(utilisée comme combustible), cela devient de l’extrait
d’amandier ! L’Algarve est très loin derrière
le premier producteur mondial qu’est la Californie (autres
techniques, autre qualité) et ensuite l’Espagne.
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| Massa
de doce regional |
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 Pâte
à sucrerie régionale : le massepain (donc l’amande)
est à la base de nombreux desserts régionaux qui se conservent
assez longtemps. Pour ce faire, blanchir 250 grs d’amandes
et éplucher ensuite ; laisser sécher au soleil ou
au four ; en faire de la farine et réserver ; cuire
un sirop très lourd avec 250 grs de sucre et un grand verre
d’eau sans le laisser devenir brun ; mélanger le sirop
et la farine jusqu’à ce qu’il est possible de travailler
le massepain ; à ce stade il entrera dans d’autres
préparations ou sera coloré et modelé en petites
figurines, animaux, fruits, poissons… Une fois
sec, le massepain ne sera plus utilisable.
Vous trouverez aussi des gâteaux, une sorte de nougat
(Nogado Algarvio) et d’autres douceurs où les
amandes sont souvent associées aux figues avec des noms fleurant
bon l’Algarve : Morgadinhos ou Morgado
de Amêndoa, Doce de Amêndoa, Bolas de Ovos, Figos Cheios,
Bolo Dom Rodrigo,… Toutes ces douceurs ne sont pas
indiquées en cas de régime ou de simple surveillance de poids,
vu l’impact calorifique de leurs composants ! Je
ne connais par contre pas d’utilisation de l’amande
dans la cuisine salée algarvienne, sauf une vieille recette
de poulet aux amandes, venant en ligne directe de l'époque
maure.
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Texte
et photos © Alquimista.net, Avril 1999.
Photos numériques Nikon CoolPix 900 le 30/01/99
autour du village de Moncarapacho.
Photos arbre et fruits Canon EOS en avril 1999 près de Tavira.
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