Ce site n'est pas un guide de voyage bien qu'il comportera peut-être plus tard peut-être dans un autre contexte une partie pratique pour suivre mes traces et créer les vôtres.

La lecture de guides bien utiles comme ceux sélectionnés ici vous aideront dans la préparation d'un séjour côté généralités pratiques, mais parfois et souvent ces guides passent à côté de petites choses essentielles qui feront que votre séjour sera une réussite ou sera gâché, ce sera à vous de les découvrir sur place. Le mieux donc est de consulter plusieurs guides papier (éditions récentes) ainsi que des sites web pour avoir une information suffisante et à jour.

L'Algarve véritable ne se laisse pas découvrir facilement, caché derrière le tout-développement et les complexes touristiques. Souvent, c'est une gifle à la première arrivée pour qui attend la carte postale dès la descente de l'avion.

L'Algarve moderne et touristique est stressant, bruyant pour les oreilles comme pour les yeux. Il vous faudra de la patience et des longueurs de temps contrastées de déceptions et de joies toujours fortes pour enfin toucher sa vraie nature.

Cette région ne vous laissera jamais indifférent, à tout jamais, surtout pour ceux qui s'en retournent ensuite vers les brumes ou les froids du nord. Elle est une maîtresse dont on ne se défait pas facilement.

L'Alentejo qui la prolonge au nord est encore un vrai pays, de prime abord monotone, c'est pourtant cette immense région qui peut vous apporter les joies les plus profondes. Voir ces deux pages du Petit Carnet pour mieux comprendre (extrait) :

"L'Alentejo est le contraire du compliqué. Les lignes pures et longues du paysage, l'horizon clair et ouvert ainsi que la seule couleur blanche des villages ont la simplicité qui repose et la grandeur qui éblouit. Même les couleurs pourtant vives du printemps coexistent calmement.

Tout devient quiétude sans être silence ni lenteur, un magnétisme et une noblesse qui forcent au respect et à la discrétion. Peut-être que sur ces terres oubliées, il y a une certaine résistance à une forme de développement anarchique, induite à la fois par le manque de moyens et par la dignité des habitants."

Photo LOF

Ma sélection de lieux à visiter pour découvrir les vraies facettes de ces régions, je fais donc l'impasse sur les zones de tourisme de masse qui en fait ne couvrent qu'une partie très limitée du territoire.

Outre les lieux évoqués dans le site dans les différentes pages, consultez les guides de voyage et sites internet pour plus de détails et sur place, pensez à fréquenter les postos de turismo et le siège des Regiões de Turismo respectifs qui peuvent vous fournir des dépliants utiles.

Si c'est un premier séjour, deux semaines sont un minimum pour ressentir suffisamment ces régions.

Dans la plaine céréalière de Beja. A estepa cerealifera.

Bel itinéraire de découverte du sud du Baixo Alentejo (proche de l'Algarve) en partant de l'est de l'Algarve via Alcoutim par Mértola, Serpa, Vila Verde de Ficalho, Safara, Barrancos, Amareleja, Moura, barragem do Alqueva, Vidigueira, Beja, Aljustrel et Odemira puis rejoindre la costa alentejana : cabo Sardão, Zambujeira et puis descendre au sud vers l'Algarve via Aljezur. Boucle supplémentaire intéressante au départ Amareleja jusque Mourão, Monsaraz, Reguengos, Évora et revenir à Moura. Pour se loger en chemin : Moura ou Serpa (adresses dans les guides).

A l'ouest : la costa alentejana très sauvage (Cabo Sardão) jusque Porto Covo et ses petites stations (Vila Nova de Milfontes, Almograve, Zambujeira) balnéaires (eaux froides) peu fréquentées en semaine hors saison mais même en été vous y trouverez, en cherchant bien, des coins presque déserts. Voir la petite ville charmante et tranquille d'Odemira un peu en retrait du littoral et son arrière pays vers Beja ou en descendant vers la Serra de Monchique et vers le barrage de Santa Clara-a-Velha. Plus au nord, au delà de Sines : les lagunes et plages de Melides et Santo André, la Serra de Grândola et enfin les longues praias douradas de la Costa da Galé jusqu'à l'estuaire du Sado, Carrasqueira et Alcácer do Sal.

Au centre : la grande plaine céréalière au sud et à l'ouest de Beja et plus au nord vers Évora. Les villes de Beja, Évora, Aljustrel, Estremoz et Castro Verde. Les villages de Évoramonte, Cuba, Alvito, Vidigueira, Portel, Viana do Alentejo et plus au nord vers Portalegre à partir d'Arraiolos : Avis, Alter do Chão, Crato.. La Serra à l'ouest d'Almodôvar jusqu'au barrage de Santa Clara-a-Velha. Les mégalithes autour d'Évora.

A l'est : la frange frontalière avec l'Algarve entre Almodôvar et Mértola. La façade est le long de la frontière entre Mértola, Mina de São Domingos et Serpa puis plus au nord et l'est vers Amareleja et Mourão ou Barrancos. La zone viticole à l'est d'Évora : Borba, Redondo, Alandroal, Reguengos de Monsaraz, Vila Viçosa. Les oliviers à Moura. Le barrage d'Alqueva, les villes de Mértola, Serpa, Moura, Mourão, Monsaraz, Estremoz. Une incursion dans l'Alto Alentejo à Elvas, Portalegre, Nisa, Monforte, Campo Maior, Marvão, Castelo de Vide, Alegrete, etc... et bien sûr la Serra de São Mamede (attention : zone touchée par les incendies). Une escapade en Andalousie le long de la frontière jusque Rosal de la Frontera et la Sierra de Aracena (voir Aroche, Cortegana, Almonaster La Real, Jabugo, Aracena, Alájar). Plus au nord en Extremadura, partir de Amareleja jusque Olivença via Valencia del Mombuey et Villanueva del Fresno et revenir par Elvas. Egalement à Barrancos, juste après la frontière, poursuivre vers le sud jusque Aroche, ou plus loin vers le nord à Encinasola, Oliva de la Frontera et Valencia del Mombuey.

Près de Mértola

A éviter, précautions : rien si n'est d'éviter d'arpenter l'intérieur de cette région en plein été sauf si vous avez l'air conditionné dans votre voiture, et encore ! Pas de foule sur le littoral (costa alentejana) sauf quelques stations balnéaires de plus en plus fréquentées comme Vila Nova de Milfontes et Porto Covo. L'intérieur est admirable de février à mai. De magnifiques journées en automne et hiver pour une tranquillité presque totale.

Les zones touchées par les incendies de l'été 2003 sont surtout localisées dans l'Alto Alentejo, dans la serra de São Mamede (dans la zone frontière surtout, Marvão est intact mais pas son territoire), à Nisa, Gavião et toute la zone bordant la Beira Baixa. Quelques autres incendies beaucoup moins importants ont touché des zones disséminées, comme dans la serra de Grândola ou de Cercal. Ailleurs, tout est miraculeusement indemme. Rien de bien important à signaler en 2005.