cliquer sur les photos miniatures pour agrandir

Tous les chemins mènent à Rome, sauf en Algarve. On a beau lui faire des infidélités, à ce restaurant, presque par honte de ne pas s'ouvrir aux appels d'autres lieux nourriciers qui méritent le détour, on y revient toujours. Une sorte de contrat passé avec la simplicité, le bon produit, la grillade toujours parfaite, un accueil et un service jamais esquivés.

Et puis, si vous aimez le bon vin, il y a António toujours disposé à vous faire découvrir ses dernières trouvailles et ses trésors cachés, souvenez-vous du Mouchão. Attablé ce midi-là face à la mer, à la table préférée qu'il vaut mieux réserver, j'étais à converser avec un ami à propos de sa première venue, deux ans auparavant. Je songeais soudain que pour ma part, cette première fois était déjà loin dans mes souvenirs. Les comptes faits, ce serait la 50e pour ce soir, puisque ce soir on s'y trouverait de nouveau.

Ce midi, juste une petite grillade en passant, après avoir réservé pour usage ultérieur quelques unes de ces crevettes géantes qui trônaient dans le comptoir près de la cuisine. Des crevettes grandes comme la main, d'un rouge rubis profond et qui avaient été pêchées la veille dans les environs. Une découverte et un produit bien local, n'oublions pas que la plupart des crevettes proposées dans les restaurants de l'Algarve viennent de l'Océan Indien ou du Brésil. Je me suis souvenu d'avoir aperçu les mêmes crevettes rouges en Andalousie toute proche, du côté d'Huelva, il y a quelques années.

Le soir tomberait bien vite ce jour-là et il ne serait pas question de s'aventurer sur la terrasse comme les nordiques endurcis. Le vent d'est avait redoublé durant la matinée pour refroidir l'Algarve toute la semaine à suivre. On imaginait déjà ces crevettes sautées au piri-piri avec de l'ail confit, puis la sole ou la darne de pargo qui les suivraient. La 50e méritait bien cela et la bouteille de Quinta do Carmo 1995, vin rouge de l'Alentejo, seraît prête à l'heure dite.

Un pin bien étrange

En attendant, la marée pleinement haute avait rempli tout le petit port de Santa Luzia, le soleil de novembre couvrait toute la lagune vers l'ouest, vers Pedras d'El Rei et ses oliviers millénaires. Un étrange pin au profil d'Araucaria se dressait vers le nord, nouvelle espèce à croissance très rapide imaginée par les ingénieurs de Portugal Telecom pour camoufler leurs relais de téléphonie portable. Imaginez vos conversations téléphoniques adoucies par l'air embaumé de la cime de ces grands pins. Le futur a de l'avenir...