Juste avant le coucher du soleil, un soir d'automne, dans le port d'Olhão. Les bateaux se reposent en attendant le prochain départ, la nuit prochaine. Demain matin, tôt, aux premiers retours, l'animation sera grande, j'irai voir ce qui sera sur les étals du marché voisin quelques minutes plus tard. Le port d'Olhão est le plus important d'Algarve, mais la pêche n'est plus ce qu'elle était, comme dans tout le pays d'ailleurs.

Le large est partagé avec le Maroc tout proche et les quotas limitent les prélèvements. Oubliée la grande pêche au thon à Tavira, c'est un hôtel de luxe qui remplacera bientôt les entrepôts situés près de Quatro Aguas. On est loin de la grande industrie de la conserve mais subsiste une activité liée aux surgelés et aux spécialités comme le pâté de sardine (pasta de sardinha) ou de thon (pasta de atum) que l'on vous sert avec le couvert au restaurant.

La pêche côtière approvisionne également le marché quotidien et les restaurants. Vous n'y trouverez personne qui vous lève les filets, que du poisson entier à l'état brut et frais. Et vous ne trouverez pas de poissons en dehors du marché sauf, dans un état parfois pitoyable et mélangés à ceux d'élevage, dans les rayons des supermarchés qui se développent peu à peu. Préférez aussi les savoureuses petites crevettes de la côte aux surgelés lointains.

Je vous montrerai le marché d'Olhão en détail un de ces jours. En attendant, allez voir Leonel dans son restaurant O Tamboril à deux pas du marché, il vous contera déjà bien des choses sur Olhão en vous préparant un robalo à sa façon.