|
 Palmeiras
Qui
ne cherche du regard un palmier en arrivant sur les rivages
des mers du sud de l'Europe ? Ces plantes font partie des
clichés qui accompagnent nos rêves ensoleillés.
Mais
il y a palmier et palmier ! Le plus majestueux est le
Dattier des Canaries (Phoenix canariensis) qui
s'est implanté massivement sur la Côte
d'Azur en France depuis un siècle. Il peut atteindre
20 mètres de hauteur avec une couronne de 10
mètres. C'est l'archétype du palmier.
Il se répand également en Algarve, à
la faveur du développement de la production horticole
locale. On le trouve par exemple en nombre le long du
quai à Santa Luzia, en face du Capelo.
Ses
nombreux fruits ne sont pas comestibles mais c'est un proche
cousin du vrai Dattier à fruits, les dattes bien connues
(Phoenix dactylifera), présent lui en petit
nombre.
D'autres
espèces comme les Washingtonia robusta ou filifera,
originaires des Amériques, à grande palme en
éventail, se joignent à cette gamme.
Le
plus résistant au froid est le Trachycarpus fortunei,
plus connu sous le nom de Chamaerops excelsa. Ce palmier
de Chine ou à chanvre (à cause du tronc recouvert
d'un semblant de chanvre) se retrouve dans des latitudes bien
plus nordiques; c'est aussi le moins élégant
mais objet d'un commerce important. Il est très peu
répandu en Algarve.
Toutes
ces espèces sont produites dans le sud de l'Europe
(Portugal, Espagne, Sicile) dans toutes les tailles et exportées
à chaque printemps en grandes quantités dans
le nord pour les personnes en mal d'exotisme. Il en existe
bien d'autres, mais cela devient affaire d'amateurs ou de
collectionneurs.
N'oublions
pas le seul palmier indigène, le petit et discret Palmeira-anã
(Chamaerops humilis), à croissance très
lente, que l'on rencontre ça et là à
l'état sauvage, du littoral aux collines.
|
