Le fromage de Serpa est un pur délice. Il est obtenu par caillage lent (à l'aide d'une infusion de chardon) de lait cru de brebis et bénéficie d'une dénomination d'origine contrôlée. C'est une pâte semi-molle, au début très crémeuse puis s'affermissant avec le temps, au goût fruité et légèrement piquant après un mois d'affinage au minimum.

Il est produit dans la région du Baixo Alentejo suivant des règles strictes. Il peut "porter" son sceau de qualité quand il correspond parfaitement au cahier des charges, comme sur la photo. Un léger défaut de forme et il n'y a plus droit, ce qui n'enlève rien à sa qualité gustative. Un vrai produit artisanal pas facile à trouver en dehors du pays. Egalement un des rares fromages portugais que je déguste après le repas avec un bon vin rouge local quand c'est possible. Mais je deviens, in situ, de plus en plus adepte de la tradition portugaise de déguster le fromage au début du repas.

Bon nombre de petits fromages sont servis au restaurant avant le repas, avec le couvert, en même temps que le pasta de sardine ou de thon et quelques tranches de chouriço.

A visiter en février -ce fut mon cas en 2003- la feira do Queijo do Alentejo à Serpa, vous y trouverez de nombreux produits alimentaires artisanaux (surtout fromages, charcuteries et huiles d'olive) provenant de la région et d'un peu partout dans le pays et même de l'Espagne toute proche.