En ces semaines de torpeur estivale, je me rappelle novembre dernier, quand nous arrivions de Vaqueiros par un grand vent si froid qui déboulait du nord, tel un mistral fou en Provence. Maria nous avait invité si gentiment à boire un chá, en français un thé ou une infusion, de bela luiza, qui nous avait inondé d'une chaleur vraiment bienfaisante. Pendant ce temps-là, elle avait fini de préparer un arroz doce dont le parfum chaud et humide de cannelle réchauffait la petite maison.

A Azinhal, du côté de Martinlongo, Maria, avec une amie, cultive de la bela luiza, en français verveine citronnelle. Les feuilles séchées qu'elles vous proposent gardent en elles un arôme intact patiemment acquis sur les collines sèches et schisteuses de la Serra do Caldeirão. De la grande qualité, si vous passez par là, demandez Maria, c'est à l'entrée du village, une petite maison à droite. Vous encouragerez l'initiative de ces Dames d'Azinhal, dans une serra qui en a bien besoin face à certains projets de tourisme dit rural dans le voisinage, dont je vous parlerai à l'occasion. Très difficile, en Algarve, de contrer ce tourisme forcené, qu'il soit de luxe ou de masse, maintenant qu'il sort de son antre littorale.